Groot Harmonieorkest

Oprichting

Thorn werd van 992 tot 1797 bestuurd door Vorstin-Abdissen, bijgestaan door Stiftdames die allen tot de hoogste adel behoorden. Het was een periode waarin kunst, waaronder handwerk, literatuur en muziek, gedijde in Thorn. Muziek stond hoog in het vaandel en werd intensief beoefend.

Na de opheffing van de abdij door de Franse revolutie in 1812, werd het Philharmonisch Muziekgezelschap van Thorn opgericht onder leiding van burgemeester Jacobus Hubertus van den Schoor. In 1865 werd de titel "Koninklijk" verleend door Koning Willem III, een zeer zeldzame eer in die tijd. Sindsdien staat het gezelschap bekend als de "Koninklijke Harmonie van Thorn", of in de volksmond, "De Bokken".

Groei naar unieke hoogte

In 1907 nam de bekende dirigent Max Guillaume de dirigeerstok over van Jean Tonnaer, die de Koninklijke Harmonie van Thorn meer dan 40 jaar had geleid. Onder leiding van Max Guillaume nam de Harmonie deel aan diverse muziekconcoursen in binnen- en buitenland en behaalde daarbij groot succes. Helaas overleed Guillaume tijdens de 2e wereldoorlog. Na de oorlog pakten de Harmonie, onder leiding van de dirigenten H. Ramakers, Henri Arends, J. Claessens, L. Sevriens, Harrie Biessen, Will Jacobs, Sef Pijpers, Jan Cober en Norbert Nozy, de draad weer op. Zij groeiden uit van een orkest van 45 personen naar een groot harmonieorkest van ongeveer 100 muzikanten, een unicum in de amateurmuziek.

Buitenlands/Internationaal succes

Het internationale succes van de Koninklijke Harmonie van Thorn begon in 1959 met hun deelname aan een Wereldmuziekconcours in Bree, België. Onder leiding van Sef Pijpers behaalde de Harmonie de eerste prijs en werd ze winnaar van het hele concours. Pijpers werd tevens beloond met de prijs van de directie.

Ook nam de Harmonie deel aan meerdere internationale concoursen en festivals, zoals het Certamen de Musica Cuitat de Valencia in Spanje, het Alpine Music Festival in Zwitserland en het Wereld Muziek Concours in Kerkrade. Bij al deze evenementen behaalden ze hoogste onderscheidingen en lieten ze een blijvende indruk achter.

Bovendien werd het repertoire van de Harmonie regelmatig vernieuwd, met een evenwichtige vertegenwoordiging van zowel klassieke als origineel voor harmonieorkest geschreven composities. Ook populaire genres kregen hun plek in de programmering, waardoor de Koninklijke Harmonie van Thorn een breed publiek kon aanspreken en van elk concert een muzikale gebeurtenis van superieure kwaliteit kon maken.

Hedendaagse prestaties

Onder leiding van Norbert Nozy, die van 2004 tot 2017 de muzikale leiding heeft, blijft de Koninklijke Harmonie van Thorn zich inzetten voor muzikale excellentie. Ze hebben deelgenomen aan diverse internationale festivals en concoursen, waaronder het internationale festival Coups de Vents in Lille, Frankrijk en het 1e Concours Européen in de Philharmonie te Luxemburg, waar ze overall winnaar werden van het hele concours.

Sinds 2017 staat de Koninklijke Harmonie van Thorn voor de tweede keer onder leiding van chef-dirigent Jan Cober. Ook in deze pderiode worden wederom bijzondere en memorabele muzikale momenten gecreeërd, zoals een reis met het voltallige orkest naar Sint Petersburg in Rusland in 2019 en deelname aan het Wereldmuziekconcours in Kerkrade in de hoogste divisie in 2022 waar 'de bokken' vice-wereldkampioen werden.

De Koninklijke Harmonie van Thorn zet haar rijke traditie voort en blijft streven naar muzikale vernieuwing en superieure kwaliteit. Met haar rijke historie en blijvende toewijding aan muzikale excellentie, draagt de Koninklijke Harmonie van Thorn bij aan de voortdurende evolutie en verrijking van de harmoniemuziek.