Op zondag 31 augustus 2025 vond in de sfeervolle Kasteelhoeve de Grote Hegge in Thorn het officiële afscheid plaats van chef-dirigent Jan Cober van de Koninklijke Harmonie van Thorn (KHT). Tijdens deze bijzondere middag ontving de 74-jarige dirigent de prestigieuze Buma Blaasmuziek Award, een bekroning van zijn uitzonderlijke bijdrage aan de blaasmuziek in Nederland en daarbuiten.
Een middag vol muziek en waardering
Het afscheidsprogramma, dat werd geleid door ceremoniemeester Roel Hekking, voorzitter van de Vrienden van de KHT, bood een prachtige reis door de muzikale wereld van Jan Cober. De middag begon al om 13:00 uur met een serenade bij Jan Cober thuis, waarna Jan al spelend door de harmonie werd begeleid naar de Grote Hegge voor het officiële programma.
Ceremoniemeester Hekking sprak waarderend over Jan's filosofie: "In een radio interview zei je kort geleden: ‘Als muzikant moet je de taal van de muziek met hart en ziel uitdrukken, niet de theorie van de muziek. En het verschil voel je meteen." Deze woorden vormden de rode draad door de hele middag, waarin verschillende secties van de KHT lieten horen hoe Jan hen de taal van de muziek heeft geleerd.
Muzikale hoogtepunten
Het programma bood een gevarieerde muzikale reis met optredens van:
- De kopergroep van de KHT
- Een ensemble van beroepsklarinettisten (leerlingen van Jan Cober)
- De saxofonisten van de harmonie
- De klarinettisten van de KHT
- Een ensemble van fluiten, hobo's en fagotten
Bijzonder ontroerend was het optreden van Jan's eigen leerlingen, de beroepsklarinettisten, die hun dankbaarheid uitten aan hun voormalige docent. Ook Jan's familie - kinderen Karlijn en Ruben, en kleindochter Eden - droeg bij aan het programma, waarbij bleek dat het muzikale talent in de familie door leeft.
Prestigieuze onderscheiding
De Buma Blaasmuziek Awards worden jaarlijks toegekend aan personen die een grote en positieve bijdrage hebben geleverd aan de ontwikkeling van de blaasmuziek in Nederland en daarbuiten. Roy Schijff, KRO producer/regisseur van de klassieke muziek, was aanwezig om deze bijzondere onderscheiding uit te reiken. Schijff benadrukte de lange samenwerking met Jan en zijn rol in het verbinden van de muziek van Thorn met een landelijk en internationaal publiek via de radio.
Een carrière vol hoogtepunten
Jan Cober begon zijn muzikale carrière op 11-jarige leeftijd met het spelen van de klarinet bij de Koninklijke Harmonie van Thorn, waar ook zijn vader en grootvader al klarinet speelden. Hij studeerde directie en klarinet aan het Conservatorium van Maastricht en voltooide beide studies met een Prix d'Excellence.
Tussen 1972 en 1977 was hij eerste klarinettist van het Nederlandse Omroeporkest, en vanaf 1977 solo-klarinettist bij het Residentie Orkest in Den Haag. Hij werkte samen met beroemde dirigenten als Willem van Otterloo en Ferdinand Leitner.
Internationale successen
Jan's carrière reikte ver voorbij Nederland. Een absoluut hoogtepunt was de overwinning met de Koninklijke Harmonie van Thorn in 1986 bij het prestigieuze Certamen Internacional de Bandes de Musica in Valencia, Spanje. Deze overtuigende en glansrijke overwinning verstevigde de bijzondere band met Spanje, dat ceremoniemeester Hekking zelfs Jan's "tweede vaderland" noemde.
Tegenwoordig is Cober muzikaal leider van La Banda Sinfónica Municipal de Madrid, hét professioneel harmonieorkest in Spanje, een functie die hij sinds 2020 bekleedt en die een absoluut hoogtepunt in zijn carrière vormt.
Onderwijscarrière
Vijftig jaar lang was Cober docent orkestdirectie aan verschillende conservatoria. Sinds 1976 doceerde hij klarinet en directie aan het Brabants Conservatorium in Tilburg, de Maastricht Academy of Music en het Conservatorium van Utrecht. Daarnaast was hij verbonden aan het European Institute for Conducting in Trento, Italië.
Dubbele verbondenheid met Thorn
Bijzonder aan Jan's loopbaan is zijn dubbele periode als chef-dirigent van de KHT. Hij vervulde deze functie van 1984 tot 2004 en opnieuw sinds juli 2017. Ondanks zijn internationale carrière bleef Limburg zijn bakermat, waar hij steeds terugkeerde "op de bok bij de Bokken".
Naast zijn werk bij de KHT staat Jan ook op de bok bij Sainte Cécile Eijsden, waarmee hij eveneens mooie prijzen won, wat zijn betekenis voor de Limburgse blaasmuziek nog eens onderstreept.
Waardering van binnen en buiten
Tijdens het afscheid spraken verschillende vertegenwoordigers hun waardering uit:
Jean Vaessen, voorzitter van de Limburgse Bond Muziekgezelschappen (LBM), benadrukte Jan's betekenis voor de blaasmuziek in Limburg, dat samen met Spanje geldt als een van de belangrijkste bakermatten van de blaasmuziek in de wereld.
Vertegenwoordigers van de KNMO (Koninklijke Nederlandse Muziek Organisatie) waren aanwezig, onder wie Johan Jansen, Wout Ligtetrink, Joop Boerstoel en Erik Kobes. Hun aanwezigheid onderstreepte het belang van Jan voor de Nederlandse muziekwereld en de blaasmuziek in het bijzonder.
En Jan werd door de Vrienden van de KHT benoemd tot Ere-Vriend van de Koninklijke Harmonie van Thorn. Deze benoeming geldt "voor het leven" en vormt een mooie aanvulling op zijn eerdere benoeming tot ere-chefdirigent.
Geschenken en herinneringen
De werkgroep die de middag zo goed organiseerde, overhandigde Jan een bijzonder fotoboek, met foto’s uit het hele muzikale leven van Jan, vooral bij de Bokken. Vervolgens ontving hij van het bestuur van de KHT een, door Vic Brouns vervaardigd, beeld van een "bok" . President Franca Eurlings-Tonnaer benadrukte namens de hele vereniging de dankbaarheid voor Jan's jarenlange inzet.
Aanwezigen kregen de gelegenheid persoonlijke wensen en groeten op kaarten te schrijven, die samen een mooie herinnering voor Jan vormen.
Slotstuk
De middag werd afgesloten met een speciaal slotstuk dat werd gedirigeerd door Jan Cober zelf, een passend einde van een bijzondere carrière bij de harmonie waar alles begon.
Vooruitblik
Met zijn afscheid bij de Thornse harmonie komt een belangrijke periode ten einde. Toch stopt Cober niet als dirigent: zijn werk in Eijsden en Madrid blijft hij voortzetten. Op 74-jarige leeftijd blijft Jan Cober dus actief in de muziekwereld, een bewijs van zijn onverminderde passie voor de muziek.
De middag maakte duidelijk dat Jan Cober een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op de blaasmuziek. Zijn filosofie - de taal van de muziek spreken in plaats van alleen de theorie kennen - heeft generaties muzikanten gevormd. Van zijn bescheiden begin als 11-jarige klarinettist in Thorn tot zijn huidige positie als chef-dirigent in Madrid: Jan Cober heeft bewezen dat kwaliteit en passie voor muziek geen grenzen kennen.
De Koninklijke Harmonie van Thorn mag trots zijn op deze zoon van het dorp, die de naam van Thorn en de Limburgse blaasmuziek ver over de grenzen heeft uitgedragen. Met de Buma Blaasmuziek Award heeft zijn uitzonderlijke bijdrage aan de muziekwereld de erkenning gekregen die zij verdient.
Reacties
0 reacties